FORUM GAUCHE ECOLOGIE du pays des Herbiers

Le montant moyen d'une facture d'eau, pour 120 m3 de consommation, est de 2,70 €/m3 en France et de 3,90 €/m3 en Vendée, l'un des coûts les plus élevés avec le Morbihan. Aux Herbiers il est de 4,5 €/m3, ce qui en fait l'une des eaux les plus chères du département ; donc de France. Plusieurs causes peuvent être pointées. Pour cela, il faut examiner les deux principales parties d'une facture d'eau : l'approvisionnement (eau potable) et l'assainissement (eaux usées).

L'approvisionnement est géré par un syndicat départemental, Vendée Eau, qui regroupe 276 communes. Celui-ci, sous la pression des lobbies agricole, agro-alimentaire et industriel, principalement, a mis en place un système de tarification qui fait porter le coût sur les particuliers.

En effet, la part fixe élevée et la forte dégressivité sont très défavorables aux petits consommateurs  :

• Part fixe : le seuil de consommation a été arrêté par Vendée Eau à 40 m3. C'est ce qu'on appelle l'abonnement, que tout le monde doit payer même si l'on a moins consommé (souvent les personnes seules).

• Dégressivité : pour quelqu'un qui a consommé 40 m3, le coût est de 3,56 €/m3. Alors que pour une consommation supérieure à 50 000 m3 (industrielle), le coût descend à
  0,87 €/m3. Il descend ensuite encore à 0,80 €/m3 pour les agriculteurs et les communes.

Le syndicat des communes, appuyé là aussi par le Conseil général, est par ailleurs sous la pression des lobbies de constructeurs de barrages et d'usines de dépollution. Aujourd'hui en effet, avec 13 barrages (bientôt 15), 90 % de nos ressources en eau proviennent des eaux de surface, lesquelles sont polluées par les nitrates et les pesticides d'une politique agricole industrielle.

Nous possédons pourtant des nappes souterraines qui permettraient d'exploiter par forage une eau beaucoup plus saine. Cela générerait beaucoup d'économies d'infrastructures : un forage est beaucoup moins cher qu'un barrage et les besoins en dépollution seraient nettement moindres.

En un mot, les communes et le Conseil général conduisent une politique qui est un non-sens économique et qui ne respecte pas le principe pollueur/payeur.

L'assainissement est lui de la responsabilité de chaque commune. Or, les municipalités qui se sont succédées aux Herbiers n'ont pas remis en cause un contrat d'affermage de 30 ans qui devenait, sur la fin, très avantageux pour le délégataire. Celui-ci faisait, en 2004, plus de 40 % de surbénéfice ! Ce qui a bien sûr encore augmenté notre facture.

Le nouveau contrat pour l'assainissement, avec un nouveau délégataire, devrait permettre, enfin, une maîtrise publique de cette gestion. Mais la facture reste salée.

Il faut pour cela que, tous ensemble, nous mettions en place des propositions pour le long terme. Pour réduire et arrêter les gaspillages, développer par exemple l'éducation à l'environnement avec La Maison de la Vie Rurale de La Flo ; ou construire des alliances et des partenariats avec les agriculteurs pour améliorer la gestion et la protection de l'eau (voir le plan Eau pure pour la Grande Maine).